“AANTAL GENTENAARS IN NOOD FORS TOEGENOMEN”
In Gent draaien de voedselbanken overuren. Ze leveren vanwege de coronacrisis nu voedselpakketten aan huis. “Als de mensen niet naar ons kunnen komen, gaan wij naar hen toe.”
Vrijdag 10 uur. Bij vzw De Tinten in de François Bernardtraat rijden auto's af en aan om voedselpakketten in te slaan. Niet voor zichzelf, maar voor Gentenaars in nood. Normaal gezien komen die zelf fruit en aardappelen ophalen maar door de coronacrisis is overgeschakeld op een levering aan huis. Volgens coördinator Henri Hemelsoet is de doelgroep geëxplodeerd, terwijl hij sleurt met dozen. “We bereiken nu 750 mensen. Dat is een stijging van 50 procent. Het gaat vooral om mensen zonder papieren. Zij knopen normaal gezien de eindjes aan elkaar met zwartwerk maar vallen door de coronacrisis volledig zonder inkomen. Omdat zij uit veiligheidsoverwegingen niet maar naar ons toe kunnen komen, gaan wij naar hen.” Om de groeiende druk op te vangen, springt de Stad bij met 100.000 euro aan extra budget en personeel. Kader Zaouad (54) is een van hen. Met zijn camionette rijdt hij heel de stad rond. Volgens de ambtenaar sloegen ook mensen in armoede in het begin aan het hamsteren. “Sommigen gingen van de ene voedselbank naar de andere, uit schrik dat er niets meer over zou zijn. We hebben hen gerustgesteld: er is genoeg.” Zelfs de studenten van de christelijke Sint-Michielsbeweging springen mee op de kar. Op hun bakfiets trekken ze de hele stad rond. “Anders zitten we toch maar thuis”, zegt student economische wetenschappen René Decrock (22). “De examens zijn nog ver weg. Dan help ik liever mensen in nood.” Eén keer per week gaan de 'koeriers' op ronde. Dat gaat zo: aanbellen, voedselpakket aan de deur zetten, eventueel een babbel op afstand. Op woensdag trekt de mobiele 'voedselcaravaan' naar het caravanpark van een vijftigtal Roma op de Drongensesteenweg. Doel: vermijden dat de bewoners zich naar de andere kant van de stad verplaatsen voor boodschappen, klinkt op het kabinet van burgemeester Mathias De Clercq. Op het terrein zijn naar verluidt nog geen symptomen van corona. Intussen groeit de groep niet-Gentenaars die de stad om hulp vraagt. “Elke week zijn er tientallen Oost-Vlamingen die een graantje willen meepikken van onze materiële en voedselsteun”, zegt schepen van Armoede Rudy Coddens. Dat leidt tot forse kritiek op het provinciebestuur. Terwijl de provincie West-Vlaanderen 300.000 euro pompt in de welzijnssector, blijft Oost-Vlaanderen achter wegens “niet bevoegd”.
Door de crisis hebben de hulporganisaties en de stadsdiensten zich moeten heruitvinden. “In het begin ging het moeizaam maar intussen kunnen we spreken van een unieke samenwerking tussen middenveld en stad”, zegt Kader Zaouad, die in zijn jonge jaren als mijnwerker reddingsacties deed bij instortingen en mijnrampen. “Enkel door solidair te zijn, kon je toen overleven. Dat geldt nu ook.”
Bron: Het Nieuwsblad 27 april 2020
