BURGEMEESTER VAN KOKSIJDE HOUDT ASIELCENTRUM OP SLOT
Hij doet dat nadat twee kinderen positief hebben getest op het coronavirus, maar geen enkel symptoom vertonen. Fedasil noemt de maatregel ‘disproportioneel en stigmatiserend’. Bewoners van het asielcentrum protesteren luid tegen hun opsluiting. ‘Wij zijn vluchtelingen, geen gevangenen’, zegt een Nigeriaanse asielzoekster. ‘Iedereen mag weer gaan winkelen, werken of naar school, behalve wij.’ Met spandoeken met opschriften als ‘Fedasil is not the problem, the problem is the mayor’ en ‘Mayor racist’ geven de bewoners aan dat ze boos zijn op burgemeester Marc Vanden Bussche. Die liet eind vorige week de politie voor de poort van het asielcentrum posteren om te voorkomen dat niemand nog binnen of buiten kon.
Die tests kwamen er op verzoek van de burgemeester, die al langer wil dat alle kinderen van het asielcentrum die terug naar school willen zich eerst laten testen, net zoals elke bewoner die het centrum wil verlaten volgens hem een test zou moeten ondergaan. Fedasil vindt dat niet nodig omdat de richtlijnen van Sciensano en de Risk Management Group (RMG) dat niet vereisen. De facto leidde het ertoe dat geen enkel kind in het centrum terug naar school kon. Twee families lieten hun kinderen toch testen, met het positieve resultaat als gevolg. Voor de burgemeester was dat geen verrassing: Volgens hem is er al twee maanden een uitbraak in het centrum. ‘Elf bewoners zijn besmet geraakt. Er zit daar meer dan tweehonderd man op een kleine oppervlakte. Ik heb gezien dat ze geen afstand kunnen houden. Het centrum is één bubbel. Als iemand in die bubbel positief test, is het toch logisch dat alle anderen ook worden getest?’ ‘Men vindt mij nu racistisch, maar dit gaat over de volksgezondheid. Wat als die twee kinderen besmet naar school waren geweest? Ik heb verontrustende mails gekregen van ouders met een kindje dat aan de nierdialyse moet. Ik wil het niet op mijn geweten hebben dat zo iemand besmet raakt, omdat ik niet alle maatregelen heb genomen die nodig zijn om de epidemie in te dijken.’
De aanpak van Vanden Bussche zit Fedasil hoog. Volgens directeur operaties Michael Kegels blijft hij verkondigen dat er vandaag nog een uitbraak is, maar dat is niet waar. ‘De laatste bewoner met symptomen die wij als positief hebben beschouwd, mocht op 22 april uit isolatie. Daarna hebben we nog twee bewoners uit voorzorg in quarantaine geplaatst, maar hun test was negatief.’
Volgens Fedasil zijn de maatregelen van de burgemeester er alleen maar op gericht dat alle bewoners in het centrum worden getest. Fedasil is daar niet tegen maar geeft aan dat niet te kunnen beslissen op verzoek van één burgemeester. De minister van Asiel en Migratie, Maggie de Block, steunt Fedasil. Volgens haar woordvoerder hebben alle kinderen recht op onderwijs en volgt Fedasil alle richtlijnen zoals die momenteel gelden. ‘Er is geen reden om andere regels op te leggen aan de bewoners van opvangcentra dan aan de rest van de bevolking, en zeker niet aan kinderen’.
Ook kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens dringt aan op het recht op onderwijs voor de kinderen. Ze vraagt met aandrang een snelle oplossing in het belang van de kinderen, zodat het centrum geen hermetisch afgesloten kamp wordt.
Fedasil is bang dat de situatie uit de hand loopt en vraagt overleg met de gouverneur. Het overweegt ook juridische stappen. Volgens directeur-generaal Jean-Pierre Luxen zijn de maatregelen van de burgemeester disproportioneel en stigmatiserend. ‘Die stigmatisering van vreemdelingen door de burgemeester van Koksijde is al bezig sinds de vluchtelingencrisis van 2015 (toen het tijdelijke asielcentrum er opende, red.).’ Marc Vanden Bussche blijft bij zijn standpunt. Woensdag uitte hij zijn bezorgdheid ook in een brief aan De Block en de Vlaamse ministers Wouter Beke (Volksgezondheid) en Ben Weyts (Onderwijs).
Bron: De Standaard 5 juni 2020
