”Er zijn ouders die niet eens weten dat er kleuterscholen zijn”
Gent kent momenteel 340 ‘spijbelende’ kleuters op school. De Stad vindt dat een groot probleem omdat het voor de latere schoolcarrière weinig goeds voorspelt. Daarom wordt nu een soort opleiding voor kwetsbare ouders gepresenteerd om kleuters vaker op school te krijgen.
Hoewel er volgens experts minder ‘spijbelaars zijn dan zes jaar geleden houdt een bepaalde groep ouders - meestal kansarmen uit Midden- en Oost-Europa - hun kleuters hardnekkig thuis. Dat is op zich niet verboden omdat de leerplicht in België pas geldt vanaf zes jaar.
Maar uit onderzoek is gebleken dat kleuters die regelmatig 'spijbelen' gemakkelijker afhaken in het lager en middelbaar. Volgens directrice Tamara Sinia van de Sint-Salvatorschool zijn er zijn veel redenen waarom ouders hun jonge kinderen niet naar school sturen. “Soms is er sprake van overbezorgdheid en houden ze hen bij een kleine verkoudheid al thuis. Of ze weten zelfs niet dat kleuterscholen bestaan. Wij vinden dat vanzelfsprekend maar in veel landen bestaat geen kleuteronderwijs of zijn er enkel dure privéscholen.”
Na de inzet via brugfiguren of via wandelingen langs scholen wil de Stad het probleem nu fundamenteel aanpakken en investeert ze 45.000 euro in een intensieve begeleiding voor ouders met weinig kennis over onderwijs. Het gaat in totaal om 90 gezinnen in de wijken waar de problemen het grootst zijn. Via huisbezoeken, individuele ondersteuning en groepssessies wordt hen gedurende een half jaar het belang van onderwijs op het hart gedrukt. Dat gebeurt via speciale teams die een vertrouwensband moeten opbouwen. Volgens Onderwijsschepen Elke Decruynaere houden sommige ouders hun kindjes het liefst heel dicht bij zich, maar ze hebben op lange termijn veel te winnen bij naar de kleuterschool gaan. Vorig jaar pleitte Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) nog om leefloners een deel van hun uitkering af te nemen als ze hun kleuters niet naar school sturen. Maar professor Michel Vandenbroeck (UGent) is meer te vinden voor het Gents idee. Die vindt dat semi-dwangmaatregelen niet werken omdat men niet naar de bezorgdheden van ouders luistert en dat gebeurt hier wel. “Ouders worden geïnformeerd en er wordt gekeken naar hun thuissituatie. Dat is nodig, want ze leven vaak in armoede. Gratis maaltijden op school zou nog meer kinderen op school kunnen krijgen.” Sinia zegt nog dat scholen hopen dat ook grootouders betrokken worden omdat zij vaak voor hun kleinkinderen zorgen omdat ouders onregelmatige shiften hebben of in ploegen werken. “Maar bij hen is de onwetendheid vaak het grootst.”
Bron: Het Nieuwsblad 10 oktober 2019
