Lobby Belgische gemeenten houdt omstreden Europese pijplijn in leven

Uit een onderzoek van Knack blijkt dat België door een lobby van de Belgische gemeenten een nieuwe pijplijn steunt die Europa in tweeën splijt.

De nieuwe Europese Commissievoorzitter, Russisch gas en de Belgische gemeenten spelen allen een cruciale rol in de omstreden aanleg van een nieuwe gasverbinding tussen Rusland en Duitsland. De 1.200 kilometer lange pijplijn Nord Stream 2 loopt via de Oostzee en de Baltische Zee tot in het Noord-Duitse dorpje Lubmin. Als ze tegen het einde van dit jaar operationeel is zal de verbinding zo’n 26 miljoen Europese gezinnen bevoorraden met Russisch gas.

Begin februari dreigde het hele project definitief in de prullenbak te belanden. De EU-lidstaten bespraken toen een voorstel voor richtlijn vanwege de Europese Commissie. Maar dankzij onder meer de tegenstem van België, werd het project gered. Hoe kwam dat?

België wilde er eerst en vooral op toezien dat de Europese Commissie geen bevoegdheden van het nationale niveau kon opeisen en daarnaast wilde het zijn energiebevoorrading veilig stellen.  De Nederlandse regering besloot immers geen gas meer te winnen in het noorden van het land.

Maar de allerbelangrijkste reden voor de Belgische steun aan het project heeft te maken met de financieel-economische belangen van de Belgische gemeenten.

Om een lang en ingewikkeld verhaal te verduidelijken: er is een direct verband tussen één van Europa's belangrijkste geopolitieke issues en de gemeentekas van bijvoorbeeld Merksplas. Die gemeente ontving in 2017 een kleine 110.000 euro van de Kempense financieringsintercommunale IKA waarmee het in Publigas is vertegenwoordigd. En Publigas is in het Nord-Stram 2 project vertegenwoordigd via de Fluxys Group, Fluxys Europe en Fluxys Deutschland. Volgens  Frank Wilrycx (Open VLD), burgemeester van Merksplas  zijn die inkomsten uit zulke dividenden best belangrijk voor de gemeente.

Bron: Knack 24 juni 2019