Meer Gentenaars in armoede vinden weg naar hulpverlening
Uit de evaluatie van het armoedebeleidsplan 2014-2019 blijkt dat in de voorbije 6 jaar meer Gentenaars de toegang gevonden hebben tot hulpverlening. Het plan werd opgesteld in 2014, na een breed inspraaktraject met mensen in armoede, armoede-organisaties, academici en beleidsmakers. Kinderarmoede kreeg in het plan afzonderlijke aandacht. De Sociale Dienst begeleidde in 2019 17,5% meer gezinnen dan in 2014. De Stad zette bovendien extra in op rechtentoekenning en benaderde actief mensen die leven in armoede. Daarbij werden Gentenaars met ervaringskennis en sleutelfiguren als sociale- of gezondheidsgids ingezet om de drempel naar hulpverlening en zorg verder te verlagen. Als voorbeeld kan Foodsavers Gent worden genoemd, dat in 2017 van start ging. Het haalde vorig jaar 600 ton voedseloverschotten op en herverdeelde die naar 110 sociale organisaties die op hun beurt 350.000 goedkope maaltijden of voedselpakketten konden voorzien voor mensen in armoede. De verdeling gebeurt bovendien door personen met een afstand tot de arbeidsmarkt, die zo een logistieke opleiding krijgen die hun kansen op een reguliere job vergroot.
Volgens de schepen van Armoedebestrijding en Sociaal Beleid voert de Stad Gent een actief beleid om armoede te bestrijden met als rode draden werken op maat en nabijheid. “Daarom worden de mensen die zelf de weg niet vinden actief benaderd en worden ze geholpen om de sociale voordelen waar ze recht op hebben ook effectief op te nemen. Er is nog een hele weg te gaan. We zijn momenteel bezig met de opmaak van een nieuw armoedebeleidsplan voor de komende bestuursperiode”.
Het armoedebeleidsplan had ook een specifieke focus op armoede. Tijdens het schooljaar 2018-2019 hielp Kinderen Eerst 528 gezinnen met vragen rond inkomen, materiële en administratieve hulp, schuldbemiddeling, toegang tot (geestelijke) gezondheidszorg of jeugdhulpverlening.
Uit de kansarmoede-index van Kind en Gezin blijkt dat Gent een van de weinige centrumsteden is waar het armoedecijfer stagneert, en zelfs licht daalt. Tijdens de periode 2014-2018 is deze indicator quasi gelijk gebleven rond 22% in Gent. In de laatste beschikbare cijfers is er een lichte terugval op te merken: van 22,8% in 2017 naar 22,3% in 2018.
Het nieuwe armoedebeleidsplan 2020-2024 krijgt intussen vorm in samenspraak met bewoners, academici, verenigingen en organisaties. Op zaterdag 12 oktober 2019 nodigt het Stadsbestuur de Gentenaars uit om in het Stadsmuseum STAM mee te komen nadenken over de sociale uitdagingen in Gent. Onder de titel ‘100% sociaal Gent’ kunnen mensen zich informeren en laten inspireren over het sociaal beleid voor de komende jaren. Voor meer info zie www.bougeer.gent
Bron: Het Laatste Nieuws 9 oktober 2019
