OCMW Leuven verwijst dertien vluchtelingen terug naar van huisjesmelker verdachte eigenaar

Vluchtelingen die al een maand op hotel moeten verblijven omdat zij slachtoffer zijn van de familie Appeltans - die van huisjesmelkerij wordt verdacht zijn door het OCMW van Leuven teruggestuurd naar een ander gebouw van dezelfde eigenaar. Wie weigert komt op straat.

De betreffende panden zijn onbewoonbaar verklaard in het kader van een gerechtelijk onderzoek naar huisjesmelkerij. Vader en zoon Appeltans verhuren in Leuven honderden kamers. Studenten en vluchtelingen kennen hen al jaren vanwege hun malafide praktijken. Begin december werden ze aangehouden. Rond Kerstmis mochten ze de gevangenis verlaten.

Het OCMW vond deze week voor de vluchtelingen die nog op hotel verbleven, een alternatief.

Zij moesten zich woensdag aanmelden bij een gebouw in de Monnikenstraat, in het centrum van Leuven, om daar een huurcontract voor een kamer te tekenen. Wie schetste hun verbazing toen bleek dat de eigenaar van het pand de familie Appeltans was.

De Leuvense schepen van Wonen Lies Corneillie meldt desgevraagd dat vier vluchtelingen op het aanbod zijn ingegaan of dat van plan zijn en dat de anderen geweigerd hebben. Die krijgen volgens haar vrijdag een herkansing maar als ze niet instemmen moeten ze zelf een slaapplaats zoeken.

Het Vlaams huurdersplatform noemt de gang van zaken 'totaal absurd'. Joy Verstichele, coördinator van het platform heeft alle begrip voor de moeilijke situatie waarin Leuven door de wooncrisis zit, maar dat het OCMW vluchtelingen onder lichte dwang een contract laat tekenen bij dezelfde criminele verhuurder die voor deze situatie verantwoordelijk is, kan volgens haar echt niet door de beugel.

Bronnen: De Standaard, Het Nieuwsblad, Het Belang van Limburg, Het Nieuws en Knack 24 januari 2020