Raadslid wil dat Oostende schulden anders gaat innen

In Oostende stelt raadslid John Crombeze de gemeenteraad voor om het innen van schulden door de stad, haar autonome gemeentebedrijven en het OCMW te bundelen. Hij wil zo armoede bestrijden en ervoor zorgen dat er een menselijke aanpak is rond mensen die hun facturen niet kunnen betalen.

Volgens Crombeze is het is belangrijk dat iedereen zijn factuur voor diensten als kinderopvang, de speelcompagnie en thuiszorgdiensten betaalt en dat Oostende alle inkomsten correct kan innen, maar dan wel op een meer menswaardige manier voor iedereen. Als iemand een factuur niet betaalt moet de stad volgens hem gaan kijken wat de oorzaken zijn en of er een groter structureel probleem aan de basis ligt. Hij wil dat er geïnvesteerd wordt in mensen via de maatschappelijk werkers in plaats van hun miserie nog groter te maken via extra kosten en schuldinvorderaars.

Hij stelt een centrale rol voor de dienst schuldbegeleiding van het OCMW voor met één gebundeld schuldendossier en een aanpassing van de betalingsprocedure waarbij de eerste herinnering gratis is. Bij de tweede herinnering kan er vermeld worden dat het dossier bij niet-betaling zal overgemaakt worden aan de dienst schuldbegeleiding. Hiervoor kan de werkelijke kostprijs aangerekend worden begrensd tot 10 procent van de oorspronkelijke factuur. Als de factuur na al deze termijnen en na tussenkomst van de dienst schuldbegeleiding nog niet betaald is volgt een verder onderzoek naar de oorzaak van niet-betaling. De stap naar invordering en extra kosten moest eerst zoveel mogelijk vermeden worden. De schuldenspiraal moet zo snel mogelijk gedetecteerd worden en er moet een extra vangnet komen. Op deze manier kan een armoedeprobleem sneller opgemerkt en aangepakt worden. Tenslotte stelt hij ook voor dat de Oostendse ziekenhuizen in het systeem van een gebundeld schuldendossier stappen.

Bron: HLN 13 februari 2020