Zorgen om nieuwe subsidieovereenkomst in Aalst

In Aalst besteden stad en OCMW jaarlijks 1,8 miljoen euro voor een sociaal beleid. Het gaat hier om sociale organisaties die de stad helpen bij een aantal essentiële projecten, zoals taalcoaching op de werkvloer, huistaakbegeleiding, nachtopvang van daklozen en tijdelijke huisvesting. Tot nu toe bekeek de stad welke organisaties er waren en werd het budget onder hen verdeeld. In januari 2020 lopen de huidige subsidieovereenkomsten tussen de stad en OCMW Aalst enerzijds en de lokale actoren anderzijds af. Dat gebeurde volgens het gemeentebestuur nogal versnipperd.

Aalst wil, zoals bij het begin van de nieuwe zittingsperiode in het bestuursakkoord van de stad werd opgenomen, vanaf 2020 zelf kiezen welke organisatie een taak op zich neemt en op basis hiervan de middelen verdelen. Na overleg met de bestaande partners is een lijst opgesteld van alle ‘acties’ waarbij stad en OCMW ondersteuning van een vzw kunnen gebruiken. Die wordt binnenkort gevolgd door een oproep waarop elke vzw zich kandidaat kan stellen voor de uitvoering van zo’n actie. De behaalde resultaten zullen jaarlijks worden geëvalueerd. Voordeel van de aanpak is dat ook nieuwe organisaties kans maken om de stad mee te ondersteunen.

Het voornemen van het gemeentebestuur veroorzaakt  ongerustheid omdat welzijnsorganisaties op deze wijze concurrenten van elkaar worden, terwijl samenwerking noodzakelijk is. Ook vinden critici dat het plan veroorzaakt dat enkel nog samengewerkt wordt met sociale organisaties om slechts een aantal specifieke opdrachten en projecten uit te voeren. Ook is er kritiek op het beschikbare budget dat zou dalen terwijl de lonen van medewerkers duurder worden, kosten toenemen en de armoede stijgt.

Bron: HLN 29 april 2019